Unidad+5

toc
 * El origen biológico del hombre **

=Introducción=

En esta unidad nos ocupamos del origen del hombre a la luz de las teorías biológicas más asentadas. Nos interesa saber:
 * ¿Cuál es la aportación de **Darwin**?
 * ¿Qué teorías **rivales** existían entonces para explicar la multitud de especies?
 * ¿En qué otras teorías científicas se **apoyó** Darwin para formular la suya?
 * ¿Qué **razones** dió Darwin para afirmar su teoría? ¿Qué nuevas razones se han encontrado después?
 * ¿Qué afirma y qué no afirma su teoría del origen de las especies?
 * Darwin en la biología actual:
 * La síntesis del evolucionismo de **Darwin** y la genética de **Mendel**
 * ¿Cuál es el origen de la especie humana?
 * El **árbol evolutivo** del Homo sapiens
 * **Rasgos diferenciales** de la especie humana respecto a otros primates
 * **Causas** de la evolución humana: el cambio del clima en el centro de Africa y la hipótesis del corredor.
 * ¿Qué implicaciones filosóficas tiene el evolucionismo?
 * ¿Por qué es debatida y rechazada aún hoy la teoría de la selección natural?

=Antes de Darwin= Antes (y después) de Darwin, diversas teorías se han propuesto para explicar la existencia de los seres vivos:
 * Fijismo
 * Transformismo
 * Vitalismo
 * Diseño inteligente

=Precursores de Darwin= Las ideas de Darwin no surgen de la nada sino impulsadas por otras:
 * Charles Lyell
 * Thomas Malthus
 * Selección artificial

Extraer información del siguiente documental:
 * media type="youtube" key="QKpKK3ZplJc" width="560" height="315" align="center" || Localiza en el documental información sobre estos puntos:

= = =La gran idea de Darwin=
 * La sociedad en que vivió Darwin, las ideas dominantes en su época.
 * Las aficiones y primeros estudios de Darwin.
 * Cómo influyeron unas y otros en su futura teoría.
 * Sus descubrimientos en el //Beagle.//
 * Las pruebas en que apoyó su teoría. Pruebas actuales.
 * Selección natural y artificial. ||

Cuando Charles Darwin propuso su teoría, su aportación **no** fue la idea de evolución. La evolución de las especies ya había sido propuesta //un siglo antes// (en el S.XVIII) por otros biólogos como Buffon, Erasmus Darwin (abuelo de Charles Darwin) y Lamarck. Para estos científicos, los rasgos de las especies no eran fijos sino que cambiaban y cuando estos cambios eran considerables, ya no podía hablarse de la misma especie sino de especies diferentes. Frente a idea comúnmente aceptada de que los rasgos de las especies son fijos, los biólogos evolucionistas sostenían que esos rasgos no eran fijos sino que cambiaban y además que ese cambio no era aleatorio sino que seguía una dirección concreta de generación en generación:

** Evolución = Cambio + Dirección ** Así planteada la evolución, toda teoría que trate de explicar cómo es posible la evolución tiene que responder a dos preguntas:
 * 1) ¿Qué produce los cambios en los individuos? Si los individuos no cambiasen, no habría evolución.
 * 2) ¿Cómo se logra imponer una dirección a esos cambios? Si no hubiese una dirección constante, los cambios no darían lugar a nuevas especies por acumulación sucesiva de dichos cambios de generación en generación.

Las teorías de Buffon, Erasmus Darwin y Lamarck responden a estas preguntas de forma **insatisfactoria**. Todas ellas son transformistas y proponen que el esfuerzo, el empeño de los individuos por mejorar y adaptarse mejor al ambiente es la fuerza impulsora del cambio. Sin embargo, es fácil demostrar que las mejoras logradas por un individuo a lo largo de su vida //no son heredadas// por sus descendientes, lo cual haría imposible el cambio acumulativo de generación en generación. La gran aportación de Darwin fue dar una respuesta satisfactoria a estas dos preguntas.

Elementos clave de la explicación darwiniana
La explicación de Darwin consiste en unir los siguientes hechos, cada uno de ellos fácil de aceptar, y crear mediante la unión de todos ellos una nueva explicación de la evolución de las especies:
 * 1) Nacen **muchos más** individuos de los que llegan a la edad adulta. La mayor parte de los individuos mueren sin dejar descendencia.
 * 2) Los descendientes muestran **diferencias** entre sí y con respecto a sus progenitores. La reproducción no es una clonación (sólo puede serlo si un organismo se reproduce por sí mismo, reproducción asexual), pues los descendientes heredan rasgos de ambos progenitores (**reproducción sexual**) y en ocasiones nacen con algún rasgo nuevo, con una **mutación**.
 * 3) El número de descendientes de un individuo depende de lo bien que sus características se adapten al medio: conseguir más alimento, escapar de sus predadores, sobrevivir a las condiciones ambientales, gastar menos energía, etc. De esta forma el medio **selecciona** a unos individuos para reproducirse e impide la reproducción de otros.
 * 4) La selección impuesta por el medio es una **constante** de generación en generación posiblemente a lo largo de miles o millones de años, imponiendo así una dirección a las variaciones individuales, que como son de nacimiento, se heredan de padres a hijos.

En resumen, la teoría de Darwin se basa en dos ideas clave: **variación** y **selección:**
 * La variación es **aleatoria**: los descendientes heredan una mezcla de rasgos de sus progenitores (heredan algunos cromosomas del padre, otros de la madre) y en ocasiones nacen con algún rasgo que no es heredado de ninguno de ello sino fruto de errores en la reproducción, lo que denominan **mutaciones**. Darwin no tiene una explicación a por qué se producen las variaciones, simplemente afirma que es un hecho que hay variación.
 * La selección es constante e impone una **dirección**: aunque el medio ambiente no sea fijo (como Darwin sabe por sus estudios de Geología), el cambio del medio es mucho más lento que el ritmo reproductivo, de forma que podemos considerar que durante miles de generaciones, sus individuos se enfrentan a un mismo medio y éste favorece (selecciona) siempre en una misma dirección.

Además, la teoría de Darwin es **gradualista**:
 * La aparición de nuevas especies es el resultado de la //acumulación// de pequeñas variaciones de generación en generación hasta que dichos cambios son tan grandes que las nuevas generaciones no son ya parte de la misma especie que sus antepasados remotos.

//Concedo a las diferencias individuales, aunque estas tienen poco interés para el sistemático, la mayor importancia para nosotros, ya que son los primeros pasos hacia estas ligeras variedades que se cree no vale la pena tener en cuenta en los trabajos de historia natural. Y considero que las variedades, que en cualquier grado son más distintas y permanentes, constituyen pasos hacia variedades más netamente caracterizadas y permanentes; y a estas últimas como conducentes a las subespecies y luego a las especies. Por tanto, una variedad bien definida puede ser llamada una especie incipiente.//

En este texto, Darwin propone que las especies son el resultado de la acumulación //dirigida// de diferencias individuales pasando por etapas intermedias:

**Diferencias individuales** >> Variedades >> Razas >> Subespecies >> **Especies** Un ejemplo de esto lo tenemos en las distintas subespecies de lobo, entre las que se incluye al perro, del cual hay múltiples razas y en cada una de éstas los criadores distinguen variedades.

Extraer información de los siguientes documentales: Localiza en el documental información sobre estos puntos: Localiza en el documental información sobre estos puntos:
 * Ejercicios**
 * media type="custom" key="24799064" align="center" || ·
 * La sociedad en que vivió Darwin, las ideas dominantes.
 * Las aficiones y primeros estudios de Darwin
 * Cómo influyeron unas y otros en su futura teoría.
 * Sus descubrimientos en el //Beagle//
 * La personalidad de Darwin
 * La personalidad de su hermano ||
 * media type="custom" key="24799066" align="center" || ·
 * Las dudas y dificultades para publicar su teoría
 * La resistencia a aceptar la selección natural como única causa del origen del hombre
 * El ojo humano como ejemplo inicialmente en contra de su teoría y hoy en su favor
 * Darwin y la religión
 * La polémica en vida de Darwin: Huxley, Owen, Wilbeforce ||

Aplicaciones de la teoría de Darwin
Prácticamente cualquier característica que encontramos en un ser vivo requiere para su explicación la teoría de la evolución por selección natural. La teoría de Darwin es actualmente una parte imprescindible de la biología y multitud de fenómenos no serían explicables sin ella. Por ejemplo:
 * El aumento de la **resistencia** a los antibióticos de las bacterias y a los insecticidas de los insectos.
 * La **aparición** de órganos complejos como el ojo o las alas.

media type="youtube" key="qrKZBh8BL_U" width="560" height="315"
 * Los **cambios** en los rasgos de una especie, como el color en las mariposas, el pelaje de los osos o el color de la piel y el pelo en los humanos.
 * La existencia de **órganos vestigiales**, como los huesos en las aletas de las ballenas, las muelas del juicio o el apéndice.
 * Las **imperfecciones** que existen en muchos órganos y organismos:

media type="youtube" key="h5M8fXCyQ94" width="560" height="315"

Otros fenómenos más complejos también se explican mediante evolución por selección natural:
 * la reproducción **sexual**: ¿por qué hay sólo dos sexos? ¿tiene sentido que haya menos? ¿tiene sentido que haya más? ¿por qué es infrecuente la reproducción asexual? ¿de qué depende que una especie opte por una o por otra forma de reproducción?
 * la **muerte**: ¿por qué no viven cada vez más los individuos? ¿acaso no son más aptos los que más viven? Algunas especies parecen haberlo conseguido, como la hidra, pero en la inmesa mayoría de especies no se produce un aumento gradual de la longevidad. ¿No es esto una contradicción con la teoría de la selección natural?

Errores frecuentes de interpretación
Aunque la comprensión completa y correcta de la teoría de la evolución por selección natural está al alcance de cualquier persona inteligente, pues no requiere de complicadas matemáticas ni de experimentos u observaciones complicadas, son frecuentes los errores en su interpretación. Estos errores surgen mayoritariamente del intento de hacer compatible esta teoría con otras ideas no científicas.

Entre los errores más frecuentes están los siguientes:
 * **los individuos evolucionan** (no es así, evoluciona la población). Los individuos pueden cambiar a lo largo de su vida, adaptándose a su ambiente y mejorando sus habilidades, pero estos cambios, adaptaciones y mejoras mueren con ellos, no son transmitidas a sus descendientes.
 * **evolucionar es progresar** o mejorar (no es así, evolucionar es cambiar siguiendo una dirección, que esa dirección sea "a mejor" o "a peor" es una valoración que ponemos nosotros).
 * l**a evolución sigue una línea** ascendente (no es así, es más como un árbol).
 * **el hombre es la especie más reciente**, la más evolucionada y la más avanzada (no es así, hay especies mucho más recientes que el hombres, por ejemplo las "super-bacterias" resistentes a los antibióticos)
 * **la evolución muestra un plan**, una dirección impuesta por alguien para crear a la especie humana (no es así, la evolución de las especies es una acumulación de variaciones aleatorias seleccionadas por las distintas oportunidades de sobrevivir)
 * l**a evolución es "sólo" una teoría**, una hipótesis aún no demostrada (no, la evolución es un hecho observado en laboratorio y también es una teoría biológica que permite explicar y predecir, como cualquier otra teoría científica).

=Argumentos a favor del evolucionismo=

La teoría de la evolución por selección natural ha estado apoyada desde su formulación por Darwin por una amplia colección de argumentos que se han ido enriqueciendo desde entonces:
 * Embriología
 * Anatomía comparada
 * Paleontología

=Después de Darwin=

La teoría expuesta originalmente por Darwin en 1859 ha sufrido cambios y ampliaciones desde entonces. La ampliación más importante vino a responder una de las cuestiones para la que Darwin no tenía respuesta: ¿cuál es la causa de la variación que se observa de padres a hijos?
 * **Mendel**: a él corresponde el descubrimiento de las bases de la herencia y la variación. Darwin no conocía el origen de la variación entre individuos. Además, el pensamiento científico dominante de la época era que los rasgos de un descendiente eran una //mezcla// de los rasgos de sus dos progenitores: si uno era alto y otro era bajo, el descendiente sería de estatura intermedia. Pero si los rasgos de los padres se fusionaban y mezclaban, no parecía posible que un rasgo perdurase intacto de generación en generación. Mendel propuso la teoría correcta: los rasgos no se mezclaban sino que se //combinan// dando lugar a descendientes con distintas variantes: los descendientes de dos plantas, una con semillas verdes y otra amarillas, no eran plantas con semillas de colores intermedios o mezclados, sino que algunas plantas tenían las semillas de un color y otras de otro. Gracias a Mendel, los rasgos de los progenitores pasan //inalterados// a todos o a algunos de los descendientes.
 * La **síntesis** moderna entre darwinismo y genética. Ya en el siglo XX, la genética mendeliana avanzó con el descubrimento del ADN en el núcleo de las células, las posibles mutaciones (cambios aleatorios en las moléculas de ADN) y los mecanismos moleculares que hacen que el ADN produzca los cambios visibles en los organismos. La genética actual ha proporcionado nuevos argumentos en favor de la teoría de que todas las especies provienen de un antepasado común:
 * Todas las especies vivas utilizan un mismo código genético, una misma manera de codificar en moléculas de ADN las "instrucciones" que "controlan" a un ser vivo. Es extremadamente improbable que dos especies empleasen un mismo código a no ser que ambas provengan de un mismo antepasado.
 * Los genes de una especie son muy similares a los de otras especies, tanto más similares cuanto más cercanos evolutivamente se encuentran dichas especies: el genoma del hombre es muy similar al el chimpancé, bastante similar al de otros mamíferos y gradualmente menos similar según lo comparamos con peces, plantas y bacterias.
 * Entre la totalidad de genes que porta un organismo (su //genoma//) se encuentran con frecuencia genes que no tienen ninguna función para este organismo: son parte del "ADN basura" de ese organismo, y que consiste en genes o fragmentos de genes ya innecesarios para este organismo.

media type="custom" key="25060036"

Explicaciones de estilo evolucionista
La teoría de Darwin sirve de inspiración a otras ciencias. En general, cuando se estudia la aparición de algo complejo cuyo origen parece ser resultado de la planificación de una inteligencia que supervisa el proceso, una explicación de estilo evolucionista es con frecuencia una alternativa más probable: a partir de unas primeras y primitivas soluciones, aparecen nuevas soluciones con ligeras variaciones de entre las cuales son seleccionadas las mejores. Por ejemplo:
 * innovación y selección de teorías científicas
 * creación, transmisión y evolución de las lenguas humanas
 * innovación y competencia en una economía de libre mercado

=El origen de la especie humana=

Panorámica de la evolución humana. Extrae información de los siguientes documentales: = = =Implicaciones filosóficas de la evolución=
 * media type="custom" key="24811224" || * Traza un árbol con la familia, el género y la especie humana
 * ¿Aproximadamente cuántas generaciones nos separan de nuestros primeros antepasados homínidos?
 * Explica cuál es el rasgo diferencial que separa a primates de australopitecos
 * ¿Qué causa la evolución de los primeros australopitecos?
 * ¿Cuáles son los rasgos característicos de las especies de homínidos que aparecen?
 * Resume las ideas más interesantes del documental. ||
 * media type="custom" key="24811270" || * ¿Qué especies de australopitecos aparecen? ¿Qué distingue a unas de otras?
 * ¿Qué causas explican la variedad de tantas especies?
 * Explica cuál es el rasgo diferencia que separa a australopitecos de los primeros hombres. ¿Cuál es la primera especie humana?
 * ¿Cuáles son los rasgos característicos de las especies de hombres que aparecen? Vincula dieta, herramientas y aumento cerebral.
 * ¿Qué ventajas evolutivas les proporcionan estos rasgos?
 * ¿Encuentras algún error en el documental a la vista de los conocimientos más recientes ?
 * Resume las ideas más interesantes del documental. ||
 * media type="custom" key="24811272" || * ¿Cuáles son los rasgos característicos clave de las especies de hombres que aparecen?
 * ¿Cómo se extendieron por otros continentes?
 * ¿Por qué se seleccionaron a lo largo de las generaciones los rasgos del actual Homo Sapiens? ¿Qué ventajas evolutivas les proporcionan estos rasgos?
 * ¿Encuentras algún error en el documental a la vista de los conocimientos más recientes?
 * ¿Qué nos separa de estas especies de hombres?
 * ¿Qué descubrimiento impulsó de forma crucial la evolución de los hombres anteriores al homo sapiens?
 * Cambios anatómicos consecuencia de este descubrimiento ||
 * media type="custom" key="24811274" || * ¿Qué distingue al hombre neandertal del hombre sapiens?
 * ¿Cuáles son los antepasados del hombre de Neandertal?
 * ¿Somos los homo sapiens descendientes de los neandertales? ¿estamos emparentados?
 * ¿Encuentras algún error en el documental a la vista de los conocimientos más recientes ?
 * Resume las ideas más interesantes del documental. ||
 * media type="youtube" key="vS2YVN0OAdc" width="504" height="284" || * Resume la teoría que relaciona los rasgos actuales del hombre con haber sido seleccionado como un animal corredor ||

La gran idea de Darwin es explicar la aparición de lo complejo a partir de lo simple mediante dos mecanismos simples e interconectados: variación y selección, aplicados durante un periodo de tiempo suficientemente largo. Nuevos órganos y nuevas especies, más complejas que las anteriores, surgen por este mecanismo. Esta nueva idea es una alternativa a la respuesta dada hasta entonces a la pregunta por el origen de la complejidad biológica: un creador inteligente (más complejo aún) que diseñase a los seres vivos. Con Darwin, lo complejo puede surgir de lo menos complejo siempre que exista una fuente de variación y un mecanismo de selección constante de algunas de las variantes.

A partir de la teoría de Darwin, biólogos y antropólogos han podido plantear una explicación al origen del hombre que no necesita de ningún ser sobrenatural: como el resto de las especies, el hombre es resultado de variaciones aleatorias, algunas de las cuales han sido seleccionadas y su acumulación a lo largo de aproximadamente diez millones de años (una mínima parte de la edad del planeta) ha producido nuestra especie:



La importancia del hombre en el conjunto de las especies que han vivido en el planeta se ve muy reducida si atendemos a que sólo ha existido sobre la Tierra apenas una mínima parte del tiempo total. Pero además, de igual modo que sólo ha existido un breve periodo de tiempo, es probable que sólo exista por un tiempo en el futuro. La evolución biológica no se detiene, y la especie humana puede no existir en el futuro lejano:

media type="youtube" key="lFZqD33tL60" width="560" height="315"

En definitiva, la explicación por causas naturales del origen de la especie humana cambia la imagen que del hombre han tenido hasta ahora todas las culturas, pues nos presenta al hombre como una especie que:
 * No es el **centro** ni la **culminación** de la creación, sino una rama en el inmenso árbol de la evolución.
 * No es el resultado final y **planeado** de la creación, sino un producto más de un mecanismo natural.
 * No es el final, el **último** eslabón de la creación, sino una especie más que podrá extinguirse como se han extinguido muchas otras o dar lugar a otras especies (post-humanas) como también ha sucedido en otros casos.

El rechazo a la evolución
Hoy en día persiste una cierta polémica en torno a la evolución. Existen quienes la rechazan completamente y quienes reducen la importancia de la teoría de Darwin por considerar que es incompatible con su visión del hombre y del universo. Los puntos cruciales para este rechazo son:
 * **Azar** (en la variación) y **necesidad** (en la selección), únicos factores explicativos de la vida, sin recurso a elementos sobrenaturales que guíen o inicien la evolución de la vida.
 * Si la aparición del hombre (como la de cualquier otra especie) es producto del azar y de la necesidad, pero no de un plan o diseño previo, entonces **nuestra existencia no tiene sentido**, somos producto de la casualidad.
 * La especie humana, **una más entre otras**, no es la culminación ni el final de la evolución sino uno más de sus productos.

Es difícil conciliar una visión religiosa del origen del hombre con la visión natural que surje de la teoría de la evolución.

En otros casos, el rechazo a la teoría de Darwin se debe al mecanismo competitivo de la selección natural:
 * La selección natural es un mecanismo cruel, que parece justificar la lucha de todos contra todos y la supervivencia de los más fuertes.
 * Aplicada la hombre, la teoría parece justificar la dominación, incluso el exterminio, de los más débiles. No hay lugar para la compasión o para el altruismo.

No es cierto que siempre la selección de unos individuos frente a otros requiera lucha. En la mayor parte de casos, los factores que hace sobrevivir a unos individuos y perecer a otros tienen más que ver con el medio ambiente (p. ej. cambios climáticos) que con el enfrentamiento directo entre miembros de una misma especie. Por otro lado, los hombres disponemos de una inteligencia capaz de anular en gran medida las fuerzas de la selección natural, de forma que las guerras y otras formas de violencia no pueden justificarse como "lucha por la supervivencia" sino como una decisión consciente y premeditada.

Visita al Museo Arqueológico Nacional

 * Guía de la sección de Prehistoria
 * Visita virtual con tu teléfono móvil